Søndagens Brasil GP ble et utrolig bra løp, og jeg har jo allerede gratulert Jenson Button på disse sidene. Det er også på sin plass å gratulere Harald Huysman, som oppdaget Jenson i sin tid, samt Hogne Rørvik som var Jensons fysiotereapeut de første to årene i F1.

Jeg har jo møtt Jenson noen ganger opp gjennom årene, og jeg husker spesielt godt en desemberdag i 2001 hvor han var på Geilo. Det var kun Jenson og Hogne Rørvik som var der for å trene en ukes tid, og jeg møtte de for å lage et lite intervju for TV2. Jeg husker så godt at Jenson omtrent ikke klarte å holde seg på beina når han hadde på seg ski, og det var rart å tenke på at gutten som forsøkte så godt han kunne å komme opp en bakke var en av verdens beste racerførere. Og nå er han også verdensmester!

Nok Formel 1, for til helgen er det årets WRC-finale, og jeg skal kommentere for NRK. Det blir et utrolig spennende løp. Hvem blir mester av Hirvonen og Loeb? Hvordan vil Petter Solberg gjøre det med sin C4? Hva med Henning Solbeg og Mads Østberg? Eller Eyvind Brynildsen? Jeg gleder meg!

Leste i dag at Ailo Gaup skal gi seg med FMX. Synd, for Ailo er en person norsk motorsport trenger. En av mine kjepphester i alle år har vært å få fjernet det ufortjente harrystempelet som motorsport har i Norge, og Ailo Gaup har vært en fin ambassadør for å få fjernet dette. Men nå får vi sette vår lit til Andre Villa og de andre i den “trendy” grenen FMX.

Det blir vel ikke noe FMX i den kommende showet på Fornebu, men “Solberg Extreme Motorshow” bør likevel bli heftig. Rallybiler, rallycrossbiler og Formel 1-bilen til Arne Fredly skal etter planen brukes.

At Norge ikke er med på terminlista til EM i rallycross til neste år slo ned som en bombe i miljøet for noen dager siden. Synd ettersom det er fleste nordmenn som deltar i EM, samt at alle mesterne i år er fra Norge. Lånke-banen er visst ikke helt ferdig med sine oppdateringer enda, men jeg skulle helst ha sett EM på Lyngås igjen. Jeg var en tur på Lyngås her om dagen, bare for å se på banen igjen, og den ligger jo der som alltid og er utrolig heftig. Fasilitetene er imidlertid ikke gode nok, men drømmen må jo være å pusse opp Lyngås med nye tribuner, stort depot etc.

Jeg nevnte jo planene med et rallycross-VM og rallycross i USA på denne bloggen i forrige uke, og nå er det klart at det blir rallycross i USA til neste år. Det er rallymesterskapet Rally America, hvor Pastrana, Block, Foust og de andre kjører, som skal ha et par rallycrossrunder i New Jersey. Les mer om det her.

Vel, nå er det tilbake til jobbingen…

(Få med sendingen på NRK2 i kveld klokken 21.35)

Valget til Petter er interessant, og jeg tror han har valgt rett.

Nå kan altså Petter bli den som hjelper Loeb til sin sjette strake VM-tittel, og det er kanskje litt surt, men totalpakken til Citroën var nok den beste.

Jeg er ikke så sikker på om C4′en som Petter får kjøre i høst (en oppgradert 2008-modell) er noe bedre enn Focus’en som var alternativet (2009-modell), men fremtiden er viktigere enn årets to siste løp.

Både Ford og Citroën fortsetter i VM og skal bygge nye 1600-biler med turbo, og jeg tror definitivt at målet til Petter er å bli fabrikksfører igjen på sikt. Som jeg har skrevet før er det nok ikke så moro å skaffe sponsorpenger til sitt eget team…

Uten at jeg har fasiten vil jeg tippe det er en stor sjanse for at Petter kan være fabrikksfører for nettopp Citroën (evt. brormerket Peugeot) når de nye reglene kommer i 2011, for Sébastien Loeb er på vei ut før eller siden. Nå har jeg ikke snakket med Petter enda, men kanskje Citroën åpnet døra på gløtt for nettopp et fabrikkssete, mens det kanskje var verre for Malcolm Wilson?

PS:

Ettersom det er en ulempe å kjøre først på en del grusrally burde man selvsagt ha snudd startrekkefølgen, som man gjorde for noen år siden, for å unngå taktisk kjøring. Men hva med en “prøvehopper” eller to, som i hopp. La noen lokale gutter kjøre først, for å feie veien?

Noe annet rallysporten burde ha hatt var en sponsorkonvoi som kjørte gjennom fartsprøvene en time før rallybilene kom. Slik er det i Tour De France og da deler man ut massevis av effekter, man kjører rundt i biler som likner på tomater og det som rarere er. Noe å tenke på for rallysporten også kanskje?

God helg!

http://www.dagbladet.no/2009/09/04/sport/motorsport/rally/petter_solberg/rally-vm/7949231/

Ryktene går på at Petter skal kjøre en Citroën C4 i Wales (og kanskje Spania) som skal være på høyde med bilen til Loeb. Dette for å hjelpe Loeb til å ta VM-tittel. Petter skal altså prøve å slå Hirvonen, men ikke Loeb – hvis ryktene stemmer.

Så kan det kanskje bli fristende for Petter å prøve å vinne i for eksempel Wales, men kanskje det da lønner seg å være taktisk i forhold til fremtiden. Det kan jo dukke opp en mulighet i Citroën etterhvert? Loeb er på vei ut av rally før eller siden uansett, tror jeg.

På den annen side var jo Petter i et møte med Ford i går (han testet en Citroën C4 på tirsdag), så det er kanskje ikke helt avgjort hva som skjer.

Vel, jeg får vel bekreftet mer når jeg snakker med Petter til uka. Da skal vi også snakke mer om fremtiden, og det blir en lengre sak i Auto Motor og Sport, som du må få med deg ; )

Når det gjelder Henning Solberg ryktes det at Expert er så fornøyd med han, at de ønsker å sponse han i tre år til. Hvis det stemmer er det veldig gode nyheter.

Foran årets sesong var jeg ikke så positiv på Hennings vegne. Min tanke var at Expert hadde utnyttet det maksimale av samarbeidet med Henning etter tre år (slike sponsorater har ofte en varighet på tre år i Norge). I tillegg dukket finanskrisen opp, markedssjefen i Expert ble byttet ut og Henning hadde kanskje ikke innfridd sportslig.

Heldigvis tok jeg feil, for da Stobart tilbød Henning å kjøre for halv pris, ble Expert med videre. Og nå er kanskje Henning så etablert i sine orange farger at Expert bare vil fortsette, slik som for eksempel Dupont har sponset Jeff Gordon i NASCAR i alle år osv.

Det sies at det er markedsaktivitetene i Norge Expert er mest fornøyd med. For selv om Henning kjører bra i VM, så får jo ikke de sportslige resultatene så mye mediedkning som før. Sånn sett kunne kanskje Henning ha kjørt for eksempel EM i rallycross i stedet – og tjent store penger privat på Expert-avtalen…

Men Hennings motivasjon er nok ikke penger, og det har jeg stor respekt for.

Og som jeg har sagt før: Solberg-gutta får til det andre mener er umulig!

http://www.vg.no/sport/motor/artikkel.php?artid=570534

Forrige helg gikk den svenske EM-runden i rallycross av stabelen i Höljes, og ettersom det ikke er noen norsk EM-runde i år var dette høydepunktet for mange nordmenn (hvis vi ser bort fra det nye mesterskapet Rallycross Norden, da). De norske gjorde det bra også, og mest imponerende er unggutten Mats Lysen, som fortsatt leder divisjon 1A. Vi skal heller ikke glemme Knut Ove Børseth som leder divisjon 2. I divisjon gikk det ikke så bra for de norske, men flere kjemper fortsatt i toppen av EM.

Personlig syntes jeg det var morsomt å følge Kenny Bräck som gjorde et gjesteopptreden i rallycross på Höljes. Han kjørte ganske bra også, og jeg fulgte litt med på svenske medier denne helgen, og de skrev knapt nok om noe annet enn Kenny.

I Norge har jeg imidlertid ikke funnet et eneste ord om den tidligere Indy 500-vinnerens rallycrosskjøring, men det overrasker meg egentlig ikke.

Norge er nemlig et annerledesland innenfor motorsporten.

I dag har jeg lest både Autosport og Racing Avisa, og etter å ha lest disse to publikasjonene er det rart å tenke på at de dekker den samme sporten. For knapt nok noe av innholdet er det samme.

I Racing får for eksempel de nye reglene for Rally-VM massevis av oppmerksomhet, og det er selvsagt helt riktig. Men det har nesten ikke stått et ord om alt bråket som har preget Formel 1  i år i avisen. Er ikke det litt rart? Greit nok at vi ikke har noen nordmenn i Formel 1, men F1 er tross alt det desidert største motorsportsmesterskapet i verden og hele sporten har balansert på kanten av stupet i flere måneder. Er ikke det interessant også for norske lesere?

(Dette er ingen kritikk av Racing generelt, som gjør en kjempejobb  med å dekke norsk motorsport på grasrotnivå, og som sikkert ikke har kapasitet til å skrive om alt, men det er et eksempel på noe jeg mener er et mønster i norske medier)

Kranglingen i Formel 1 har nesten ikke fått oppmerksomhet i norske medier, mens F1 omtrent har fått 90% av dekningen i internasjonal motorsportspresse de siste ukene. Jeg tenkte også over dette fenomenet da 24-timersløpet på Le Mans gikk av stabelen for noen uker siden. Omtrent hele det “internasjonale motorsportssamfunnet” var opptatt av dette løpet den helgen, men i Norge gikk det stort sett hus forbi.

Er motorsportsinteressen litt snever i Norge, eller er det helt naturlig at grener hvor vi ikke har med nordmenn kommer i skyggen?

Svaret får vi kanskje neste helg, og jeg tror ikke den manglende dekningen av F1/Le Mans kun har med norsk deltakelse å gjøre. Neste helg skal nemlig Tommy Rustad debutere i VM, når han skal kjøre WTCC-runden på Brands Hatch.

Etter min mening er dette BIG NEWS. Husk bare hvilket sirkus det var i Norge da Petter Solberg debuterte i VM-sammenheng for et fabrikksteam.

Jeg tviler imidlertid på om løpet til Tommy får mye oppmerksomhet, og grunnen er at han driver med racing. Bilsportsgrenen som er den desidert største internasjonalt er dessverre ikke mange som forstår seg på i annerledeslandet Norge…

Atle

PS: Når Tommy skal kjøre på Brands Hatch skal også Pål Varhaug i aksjon i Formel Master. En spennende helg med norske øyne, med andre ord…

PS2: I helgen skal Dennis Olsen kjøre EM-kvalifisering i gokartklassen KF3. Merk dere dette navnet, for 13-åringen er et av de mest spennende talentene i Norge på lenge.

Han testen en Peugeot 307 på torsdag, men har nå bestemt seg for å kjøre Xsara’en også i Finland melder han på sin hjemmeside.

Jeg snakket med Petter her om dagen, og han innrømmet at han har noe mer spennende på gang, men ville ikke si noe mer nå. Så det kan nok hende noen i Ford eller Citroën har fått opp øynene.

Ellers kunne Petter fortelle at han ikke skal kjøre Bathurst 1000 i Australia i år, som han hadde fått tilbud om å kjøre. Synd, for jeg hadde veldig lyst til å reise ned på det løpet. Bathurst 1000 er etter min mening kanskje det kuleste billøpet i verden, og det topper lista over billøp jeg har lyst til å få med meg. Og skulle Petter ha kjørt måtte jeg nesten ha dratt.

Løpet går på en helt utrolig bane, nærmest opp og ned et lite fjell (Mount Panorama), og dette er det desidert største billøpet i Australia. Det er altså større enn Formel 1 i Melbourne og den australske VM-runden i rally. Løpet er en del av mesterskapet V8 Supercars, men ettersom det er så langt er det to førere som deler på bilen i “The Great Race”.

En artikkel jeg skrev om Bathurst i fjor ligger på klikk.no, og der finnes det mange kule bilder og linker til noen heftige videoer også.

Men, men, uansett om Petter Solberg skal kjøre eller ikke må jeg få med meg Bathurst en gang. Jeg oppfylte en gammel drøm da jeg reiste til 12 timersløpet på Sebring i vinter, men jeg har fortsatt noen race igjen på listen over billøp jeg må få med meg. Jeg har vært på uttallige F1-løp verden over de siste årene, og også mange VM-runder i rally. Har også fåt med meg 24-timers på Le Mans to ganger, et NASCAR-løp og et Champ Car-løp i USA, men morsomst tror jeg faktisk 12-timersløpet på Sebring var. Men Bathurst slår sikkert det også.

Men tilbake til Petter Solberg; jeg må si han har imponert stort i år, både på og utenfor veien. Bilen er gammel og går ikke fort nok, men Petter er likevel i toppen. Og det at han har klart å skaffe budsjett og stable et team på beina i disse tider er mildt sagt strålende. Men hva med fremtiden?

Kan han få et fabrikssete hos Citroën eller Ford? Det kan hende, men personlig tror jeg heller Petter havner hos et team som kommer med en S2000-bil til neste år. Men dette må være i et fabrikksteam som har en langsiktig plan, og som skal komme med en “ny WRC-bil” med 16000-motor i 2011. Og da kan Petter bli verdensmester igjen.

For selv om det er imponerende med sitt eget “Petter Solberg World Rally Team” må han inn i et fabrikksteam igjen hvis han ikke skal ha en sjanse til å kjempe om en VM-tittel igjen.

Jeg husker jeg var mektig imponert da svenske PG Andersson lå på sjetteplass i Rally Norway etter den første dagen med denne gamle Skoda’en, og det Andreas gjorde i dag med den samme bilen er på mange måter mer imponerende. Andreas har nemlig ikke sittet i en WRC-bil siden i fjor, og “bare” kjørt Subaru Cup hjemme i Norge denne sesongen.

Best i Norge

Finanskrisen satte en (foreløpig) stopper for den videre WRC-satsingen til Andreas da faren ikke lenger kunne betale det meste, og sponsormarkedet var tørt som i Sahara. Heldigvis har Erik Veiby/Betong Øst sett potensialet til 20-åringen, og personlig mener jeg Andreas Mikkelsen er et av de største rallytalentene i verden for øyeblikket.

Det er bare å se på det han har fått til hjemme i Norge i år;

Martin Stenshorne og Sveinung Bieltvedt er to store talenter, men Mikkelsen har altså kjørt enda raskere med en bil som på papiret ikke skal være like bra.

Spørsmålet nå er imidlertid om det finnes noen VM-seter der ute for Mikkelsen?

Det er knapt et eneste lønnet sete i Rally-VM om dagen, og situasjonen er nesten like ille i andre motorsportsgrener. Denne situasjonen viser desverre en usunn sport, som på langtnær opplever sine beste dager.

Finanskrisen har gjort det verre

Finanskrisen har gjort situasjonen verre enn noen gang. De få lønnede setene som eksisterte blir oftere og oftere tatt over av bilsportsutøvere med “ræva full av penger”. Om dette er egne penger eller sponsorpenger spiller for meg en mindre rolle; det skal ikke være slik at talentfulle bilsportsutøvere må betale for å kjøre bil, men slik er det altså for de aller fleste i dag.

På dette punktet skiller motorsport seg fra all annen idrett. Talent alene er langtfra nok – man må også ha med penger, og jeg synes dette kanskje er motorsportens aller største problem.

Tenk at en fører som Petter Solberg til og med må skaffe egne penger! Jeg er full av respekt og beundring for det Petter Solberg har fått til med private sponsorer denne sesongen, men det skal jo ikke være slik at verdensmesteren fra 2003 trenger å skaffe egne penger for å kjøre, men slik har det blitt i dag.

Også Henning Solberg må betale for å få kjøre hos Ford, og det er kun fabrikksførerne hos Citroën og Ford som har lønn – hvis det i det hele tatt står så bra til med de to Ford-førerne?

Mange med penger

I Formel 1 har vi heldigvis vært skånet for betalførere de siste årene, men jeg frykter det verste nå som de tre nye teamene Manor, USF1 og Campos skal debutere til neste år. Og i annen racing finnes det knapt nok lønnede seter i 2009.

For å være ærlig vet jeg ikke helt hva som skal til for å snu denne utviklingen, som tross alt har vært negativ i alle år; det var langt flere lønnede seter i bilsporten før i tiden, selv om førerne ikke hadde superlønninger som dagens F1-førere.

Jeg skjønner forsåvidt at det er vanskelig for et team å si nei når en sjåfør sier han kan betale noen millioner hvis han får kjøre, og med så mange rike mennesker som finnes i verden er det ikke rart det som før i tiden het Formel Ford og Formel 3 i dag heter GP2, Renault World Series, Superleague Formula, Formel 2, Formel Renault, Formel BMW, Formel Master osv. osv.

I en ideell verden hadde det selvsagt vært teamene selv som stod for finansieringen og skaffet sponsorer, slik at de kunne plukke de beste førerne – uavhengig om føreren hadde med seg penger eller ikke.

Nå er det foreslått nye regelendringer i rallysporten med 1,6 liters turbomotorer – og biler ellers som vil minne om dagens Super 2000-biler. Det vil gjøre sporten billigere, og flere bilmerker vil stille til start.

Men tør vi å håpe på noen flere lønnede seter, så også Andreas Mikkelsen får sjansen?

Skjebnens ironi

Egentlig er det litt ironisk at Andreas er i den situasjonen han er i akkurat nå. Mesteparten av hans ekstremt dyre karriere (det var snakk om 20 millioner i året en stund) ble jo finansiert med private penger, noe de aller færreste av oss ville hatt muligheten til.

Men nå er det altså Andreas som står der uten penger og sliter med å komme videre. På en måte er det derfor lærerikt for Andreas og oppleve dette også, men det viktigste, etter min mening, er at Andreas Mikkelsen sannsynligvis er det største rallytalentet fra Norge siden brødrene Solberg. Og da fortjener han å få sjansen, uansett om hans tidligere år ble finansiert av en rik pappa.

Men det er jo uansett et tankekors at selv for å bli oppdaget i bilsport så må man skaffe tilveie utrolig mange penger på ferden mot toppen.

Jeg husker en gang en som sa at; “verdens største bilsportstalent kjører taxi i New York. Han hadde bare ikke råd til å begynne med bilsport…” Det er mye sant i det.

Men at bilsport er dyrt å begynne med (skal du hevde deg i gokart er ofte 100 000 et minium per sesong) kommer vi nok ikke bort fra. Og man må ofre litt for å komme noen vei i verdens dyreste sport også.

Men når man har ofret, skaffet penger og jobbet døgnet rundt i flere år – og vist fantastiske resultater; da bør man en dag få den belønningen man fortjener ved å kunne leve av å kjøre billøp.

Og det fortjener Andreas Mikkelsen.

PS:

Følg med på NRK2 klokken 21.55 lørdag og 23.20 på søndag.