I NASCAR er det nemlig slik at når det gjenstår 10 løp så starter et sluttspill med de 12 beste førerne. Alle de i overkant av 40 førerne får fortsatt kjøre, men det er kun de 12 beste som kan kjempe om seier og disse 12 starter med nesten like mange poeng, slik at Juan Pablo Monotya, for eksempel, som nå er på 11. plass har omtrent like gode sjanser til å vinne sammenlagt som ledende Mark Martin.

Dette gjør avslutningen på sesongen ekstra spennende. Husker jeg var litt skeptisk da The Chase ble innført for et par år siden, men jeg synes det funker bra. Det er først spennende å se hvem som blir med i The Chase, og nå er det veldig spennende å se hvem som vinner sammenlagt. Jeg heier selvsagt på Montoya!

God helg!

Først og fremst må jeg gratulere Rubens Barrichello med seieren i Europa GP i går. Det var på tide – og det var fortjent. En som ikke imponerte like mye var Luca Badoer, og fortsetter han slik bør han byttes ut før Felipe Massa er tilbake. Drømmen er selvsagt at Michael Schumacher kommer til å kjøre likevel, men jeg tviler på det. Den andre testføreren Marc Gene er selvsagt en mulighet, men hadde jeg vært Ferrari hadde jeg vurdert Sébastien Bourdais; han har fersk F1-erfaring, han er ganske rask og han har samme manager som Felipe Massa (Nicolas Todt). Hvorfor ikke?

Men så var det dette med Miami. Jo, det har seg sånn at jeg nylig registrerte meg på Twitter (www.twitter.com/atlegulbrandsen), og der begynte jeg å følge min gamle konkurrent Marco Andretti. Andretti, som forøvrig gjør det ganske svakt i IndyCar om dagen, har flyttet til Miami Beach, og nå twitrer han om dagliglivet i Florida.

Han henger tydeligvis med en del av de andre racerførerne som bor i Miami, som Juan Pablo Montoya, Helio Castroneves og Tony Kanaan. Det er nemlig svært mange amerikanske racerførere som bor i og rundt Miami. Spesielt racerførerne fra Sør-Amerika og Mexico velger å flytte til Miami, og flere andre IndyCar-førere bor der også.

Men hva har dette med meg å gjøre? Jo, da jeg kjørte Skip Barber Southern Series vinteren 2003/2004 gikk de fleste løpene i Florida (fem løpshelger ble kjørt på Sebring, Daytona og Palm Beach + en på Road Atlanta i Georgia). Og ettersom jeg stort sett fløy hjem til Norge mandag eller tirsdag, ble det ofte noen dager i Miami Beach etter løpene, hvor flere av konkurrentene mine bodde.

Ikke at vi hang så mye med de store førerne, men vi følte oss litt som endel av “Miami-gjengen” den gangen, og jeg møtte da i hvert fall Bruno Junqueira,Nelson Phillipe og Michel Jourdain.

Og nå, som gutta Twitrer om livet sitt i Miami, drømmer jeg meg litt tilbake. Jeg følger jo også godt med på IndyCar-løpene på Viasat Motor. Jeg har alltid vært en fan av amerikansk racing, og spesielt IndyCar/ChampCar. Derfor var det en stor dag for meg da disse mesterskapene endelig ble slått sammen igjen i fjor, men dessverre sliter mesterskapet med økonomien fortsatt.

Mens IndyCar-førerne gjerne bor i Miami (eller Indianapolis) bor de aller fleste NASCAR-førerne i og rundt Charlotte i North Carolina. Det er spesielt i den lille byen Mooresville utenfor Charlotte at de fleste NASCAR-teamene holder til. Og det er også her det nye amerikanske Formel 1-teamet USF1 har sin base.

Jeg har inntrykk at at NASCAR-miljøet er ganske sammensveiset, og veldige mange av førerne bor faktisk rundt den samme sjøen utenfor Mooresville. For selv om NASCAR har utviklet seg mye de siste årene, og nå er stort over hele USA, skal vi ikke glemme at det startet som en ganske lokal sørstatssport, og fortsatt er det mange NASCAR-førere som har sine røtter i lokale “dirtraces” rundt i Carolinas.

Vel, ha en fin uke. Til helgen er det klart for blant annet Formel 1 i Belgia og STCC på Vålerbanen!

Jeg ble intervjuet av VG i går, og som jeg sa til de så er alle motorsportsutøvere inneforstått med at det er en risiko med det de gjør. Det er tross alt få skader i motorsport, men når det først skjer en ulykke kan det gå virkelig galt.

Derfor håper jeg det ikke blir et sikkerhetshysteri etter ulykkene til Massa og Henry Surtees. Det er klart man må sette seg ned og se om man kan forbedre sikkerheten, men jeg tror det er viktig å tenke på at man ikke kan forsikre seg mot alt – og at ulykker faktisk er en del av motorsporten.

Både Surtees og Massa hadde ekstremt uflaks, spør du meg. Noe av det verste som kan skje er å bli truffet i hodet, og det er ikke sikkert innelukkede cockpiter (slik som i Formel 1 i båt, for eksempel) hadde hjulpet så mye.

Men når jeg nå leser at Renault er suspendert fra det neste løpet i Valencia fordi “sendte ut Alonso på banen selv om de visste at hjulmutteren ikke satt på ordentlig”, så går FIA for langt spør du meg. Ja, det er farlig med hjul som faller av, men hvor langt er det riktig å gå for å iverata sikkerheten?

Vi lever i et samfunn som blir mer og mer hysterisk rundt sikkerhet; det er farlig å kjøre bil i 90, farlig å ha utesteder åpne utover natta, farlig å drikke Red Bull etc. etc. La ikke dette hysteriet komme til motorsporten også.

Kanskje det er riktig å gi Renault en straff, men å suspendere de for det neste løpet er for strengt, spør du meg – og kun en overreaksjon på grunn av de to siste helgers ulykker. Ja, gi Renault en straff og fortell de at slik må de ikke gjøre igjen, men å prøve å nekte de start i Valencia blir for drøyt – og det er i hvert fall ikke konsekvent dømming. Renault har heldigvis anket, så vi får se hva som blir utfallet.

Heldigvis fikk ikke Räikkönen noen straff for sin racing-incident i starten av løpet.

Løpet hadde sin dose med dramatikk i dag, men var ikke det mest spennende. Hungaroring er så vanskelig å kjøre forbi på, at det sjelden blir veldig gode løp. Men avslutningen på F1-sesongen ser ut til å bli veldig bra med Red Bull, Brawn og McLaren i toppen. Morsomt med Hamilton/McLaren/KERS-seier i dag (bildet over).

Synd det ikke gikk bedre for Pål Varhaug på Hungaroring i helgen. Sjekk forresten denne vidoen på nrk.no, hvor jeg blir intervjuet. Jeg sier litt om hvor trangt nåløyet man skal igjennom for å komme til Formel 1. Min uttalelse at jeg har stor tro på Varhaug kom dessverre ikke med…

www.twitter.com/atlegulbrandsen

PS:

Sitter og ser på NASCAR fra Indianapolis på Viasat Motor, og Juan Pablo Montoya er i skrivende stund på vei mot sin første ovalseier i NASCAR. Det står det respekt av. Det er de færreste formelbilførere som klarer overgangen til NASCAR, men Montoya ser ut til å lykkes.

Som jeg har sagt og skrevet mange ganger tidligere synes jeg Formel 1 har veldig mye å lære av NASCAR. Jeg er egentlig ingen stor ovalbane-fan, men jeg har sansen for hvordan NASCAR lager show. Opptakten til løpene er fantastisk, mens selve løpene er litt for lange. Men avslutningene kan være herlige, hvor det er litt som i sykkel hvor førerne kan samarbeide med å jobbe seg oppover i feltet.

TV-produksjonen er enormt bra i NASCAR. Alt går på sekundet, og i forkant av løpet bygger man opp spenningen på en glimrende måte. Så kommer de faste innslagene med en prestens bønn, nasjonalsangen, jagerflyene og “gentlemen start your engines”. Publikum jubler, og selv om jeg blir kvalm av all patriotismen med “God save our troops” og alt det pisspreiket der, så må jeg innrømme at jeg får litt frysninger på ryggen også.

I mars i år var jeg på 12-timersløpet på Sebring i Florida, og jeg fikk litt frysninger når den amerikanske nasjonalsangen ble sunget der også, selv om American Le Mans Series heldigvis er mye mindre patriotisk og mer sofistikert enn NASCAR.

Det hadde vært en drøm og fått lov til å jobbe med TV-produksjon som de som er på NASCAR. Det er klart at NASCAR har en fordel kontra Formel 1, ettersom det er kun en TV-produksjon som kan lages, og at denne vises til alle land som vil sende.

I Formel 1 lages det en rekke forskjellige produksjoner, hvor kanaler som BBC og RTL er de proffeste, mens vi stort sett må klare oss med en “clean feed” fra banen. Men som jeg har etterlyst mange ganger burde denne feeden hatt mer innhold, slik man har i MotoGP med litt nyheter, intervjuer etc.

En norsk TV-kanal har ikke råd til å sende et helt crew til F1-løpene, men Bernie Ecclestone burde etter min mening åpnet opp Formel 1 mer, og tenkt mer på å tilby den beste underholdningen i stedet for å tenke på sin egen lommebok absolutt hele tiden.

Vel, vel, vi prøver i hvert fall så godt vi kan fra kommentatorboksen i Norge å bygge opp spenningen før løpene, men når jeg ser NASCAR-sendingene med 4-5 pit lane reportere, tre kommentatorer og intervjuer med førerne mens de er ute og kjører, så blir jeg litt misunnelig.

Vi prøvde å gjøre så godt vi kunne, med de ressursene vi hadde, blant annet under live-sendingen på NRK fra STCC på Vålerbanen i fjor, og det er utrolig morsomt å være med på slike produksjoner.

Dette er mitt kontor for helgen, nemlig kommentatorbua i fjerdeetasje på Bjerke Travbane. Vi er ikke på så mange Formel 1-løp lenger, og er det ett F1-løp jeg velger å ikke dra på, er det Nürburgring. Der er jeg 6-7 ganger i året for å kjøre selv, og det holder.

Før i tiden var vi på alle løp i Europa, og noen utenfor Europa også, men de siste årene har vi sittet mest hjemme. Slik er det bare.

Ikke så veldig dramatisk trening på Nürburgring i dag, men jeg tror det blir jevnt mellom Red Bull og Brawn – og Lewis Hamilton overrasket på slutten.

Alt kan du selvsagt få med deg på Viasat Motor og Viasat Sport, og jeg må innrømme at det er gledelig å få lov til å jobbe med disse kanalene.

Viasat Motor er min drømmekanal. Fra før har jeg et nærmest religiøst forhold til amerikanske SpeedTV med Dave Despain, Robin Miller, Bob Varsha, Leigh Diffey, Calvin Fish og alle de andre geniale medarbeiderne. SpeedTV er uten tvil verdens beste TV-kanal med “alt” av motorsportsrettigheter i tillegg til egne innringingsprogrammer, nyhetssendinger osv.

Aldri hadde jeg trodd at vi skulle få noe liknende i Skandinavia, men det har vi altså fått med Viasat Motor. Kanalen er utrolig bra og har det meste av motorsportsrettigheter som Formel 1, MotoGP, NASCAR, IndyCar, Grand Am, STCC, Red Bull Air Race, Powerboat P1 m.m.

I tillegg går det ukentlige programmet “Mobil 1 The Grid”, som er veldig bra med små glimt fra løp over hele verden, samt intervjuer og bakgrunnsreportasjer. Litt som Motorkveld, som jeg lagde på NRK2 i fjor.

Jeg kommenterer F1 treninger og kval på Viasat Motor, mens løpet går med norske kommentatorer på Viasat Sport. Grunnen til det er at Viasat Motor i utgangspunktet er en svensk kanal, og under F1-løpene har de en svensk reporter i pit-lane som “sparrer” med de svenske kommentatorene, og da blir det vanskelig å også ha norske kommentatorer under løpene.

Personlig håper jeg imidlertid Viasat Motor kan bli mer “norsk” på sikt, da jeg har stor tro på denne kanalen også i Norge. Jo flere sendinger som kommenteres på norsk jo bedre er det, og kanskje vi kunne fått inn litt norsk motorsport etterhvert også?

Enn så lenge kan vi jo glede oss over mye norsk motorsport på Viasat Sport, med både F1 og MotoGP kommentert på norsk, samt programmene Injection og Pole Position. I tillegg sendes både NASCAR og IndyCar på Viasat Sport også.

Så det er bare å benke seg foran TV’en…