Det han gjør i disse dager gjør at jeg fortsatt respekterer canadieren utrolig høyt. Han viser nemlig at han er en ekte racer, som tydeligvis elsker å kjøre racerbil – uansett hvilken type bil det måtte være.

Siden han ga seg i Formel 1 har han forsøkt å komme seg inn i NASCAR, uten å lykkes nevneverdig, men nå leser jeg på www.autosport.com at han skal kjøre Sprint Cup-løpet på Watkins Glen. Dessuten skal han kjøre Nationwide-løpet i Montreal litt senere i sommer.

Til høsten skal han kjøre noen løp i enten det brasilianske eller argentinske standardbilmesterskapet (husker ikke hvilket akkurat nå), og tidligere i sommer kjørte han 24-timersløpet på Spa i en Mosler. Og som oppvarming til det kjørte han 12-timersløpet på den samme banen i en Seat Leon 2,0 turbo (som vi i Møller Bil Motorsport konkurrerer mot).

Han har også kjørt 24-timersløpet på Le Mans og Speedcar-mesterskapet.

Det virker rett og slett som han kjører overalt hvor han får tilbud om å kjøre, og jeg tror han kun gjør fordi han synes det er gøy. Penger har han mer enn nok av fra før.

Det er jo endel tidligere F1-førere som har prøvd seg i andre mesterskap, som DTM og Le Mans, så dette med Villeneuve er jo ikke helt unikt. Men å kjøre et 12-timersløp med en Seat Leon har jeg en mistanke om hadde vært “under standarden” for endel, men ikke for Villeneuve, og det synes jeg er utrolig kult.

Jeg synes også det var utrolig kult med roadracingløpene Michael Schumacher har kjørt de siste årene, og jeg gleder meg til hans comeback i Formel 1. Og når vi er inne på gamle F1-førere må jeg si Juan Pablo Montoya imponerer i NASCAR om dagen. Det er ikke mange fra formelbil som har lykkes i NASCAR, og i hvert fall ikke en som ikke har amerikansk pass…

Det er spennende i Formel 1 om dagen, nå som Red Bull er i ferd med å ta innpå Brawn. Det ryktes at Brawn er tomme for penger, og jeg tror de kan slite også i helgen, selv om de varme og svingete forholdene på papiret skal passe Brawn-bilene bra.

Ellers blir det spennende å følge Jaime Alguersuari som på søndag blir den yngste F1-føreren noensinne. Han vant jo det britiske F3-mesterskapet i fjor, så han er utvilsomt et stort talent. Jeg forstår også at Toro Rosso kvittet seg med Bourdais, selv om jeg synes det er litt trist at nok en fører fra amerikansk racing “faller igjennom”.

Etter min mening kan man ikke være så dårlig når man har vunnet fire Champ Car-mesterskap på rad, og blant annet slått Timo Glock ettertrykkelig i USA. Men vi har sett at flere førere med lang erfaring fra USA som Christiano da Matta, Alessandro Zanardi og Michael Andretti heller ikke fikk det til (Villeneuve og Montoya var unntakene), så enten er ikke nivået bedre i USA – eller så har de et poeng de som sier at det er svært vanskelig å venne seg til å kjøre de spesielle F1-bilene når man har  kjørt Champ Car/Indy Car.

Jeg synes det har vært spennende med disse “amerikanske” førerne, som har gode resultater fra USA. Akkurat som det er morsomt at for eksempel Adrian Sutil fikk sjansen etter å ha vunnet det japanske F3-mesterskapet. Etter min mening er det positivt at F1-førerne ikke bare rekrutteres fra de europeiske junior-seriene, men fra hele verden.

Til neste år blir det høyst sannsynlig amerikanske førere i USF1. Om det blir en eller to gjenstår å se, men jeg tror ikke noe på ryktene om Villeneuve. Riktignok har jeg alltid hatt stor sans for canadieren (altså Nord-Amerikansk…), men jeg har ingen tro på han i F1 lenger. Men hvis USF1 absolutt vil ha to førere fra Nord-Amerika, og at en av dem skal ha erfaring fra F1, så er det kun Jaqcues Villeneuve og Scott Speed som er alternativer – og sistnevnte trives for godt i NASCAR.

Jeg tror imidlertid USF1 satser på en erfaren fører som Heikki Kovalainen i sitt team, i tillegg til en ung amerikaner – og de har mange å velge mellom som JD Hildebrand, Jonathan Summerton, John Michael Edwards, Graham Rahal, Marco Andretti, Charlie Kimball og flere. Danica Patrick tror jeg ikke havner i F1, men i NASCAR etterhvert.

Vel, dette blogginnlegget skulle egentlig handle om Pål Varhaug som kjører et viktig løp til helgen. Mange har lagt merke til dette, og i går ble jeg intervjuet av NRK om Pål, så følg med på Sportsrevyen på søndag.

Pål skal kjøre forløp til F1 i Ungarn (og på Spa), og det er nå han virkeig kan vise seg frem.

Frank Williams uttalte for et par år siden at han kun fulgte med på GP2, EM i F3 og det britiske mesterskapet i F3. Et mesterskap som Formel Master gikk han altså hus forbi, men denne helgen gjør det ikke det…

Pål har også god erfaring fra Hungaroring, og en seier her hadde vært gull verdt.

Atle

PS:

Bildet over er fra første gang jeg møtte Pål Varhaug (du ser ryggen på ham med grå og gul kjøredress). Det var under NM-finalen i Seven Racing på Vålerbanen i september 2007, og Pål var gjestefører. Han kjørte umiddelbart bra, og imponerte da han startet sist i den andre finalen, men kjørte seg oppover i feltet.

Jeg lå på tredjeplass, og prøvde å safe NM-tittelen, og plutselig passerte Pål meg. Jeg hadde imidlertid regnet meg frem til at det ikke ville påvirke min plassering i sammendraget og slapp han forbi. Men på den siste runden kjørte han av banen…

Jeg ble nummer tre og kunne juble for NM-gull, men som man kan se på bildet var det min datter Emma som fikk mest oppmerksomhet i depotet.

 http://www.vg.no/sport/motor/artikkel.php?artid=564583

http://www.vg.no/sport/motor/artikkel.php?artid=564471