Schumacher har tross alt ikke ligget på latsiden etter at han ga seg i 2006. Han har testet jevnlig for Ferrari, han har kjørt det tyske roadracingmesterskapet (mot blant annet Kai Børre Andersen) og han har vært med i flere showløp som Race of Champions og Florianapolis. Dessuten har han sikkert trent jevnlig, og er sannsynligvis i god nok fysisk form til å kjøre.

Men vil han lykkes?

Jeg tror det, for uansett hva hans sterkeste kritikere sier, er han en av tidenes aller beste racerførere. Og han har ikke glemt å kjøre bil. Derfor tror jeg han faktisk kan matche Kimi Räikkönen i Valencia.

Hvor han vil havne på resultatlista avhenger selvsagt mye av hvor konkurransedyktig Ferrari’en er, men vi har sett i de siste løpene at Ferrari har noe på gang, samt at KERS-systemet (som kun Ferrari og McLaren bruker nå) begynner å gi bedre utslag enn tidligere.

Så jeg blir ikke sjokkert om Michael Schumacher kommer på pallen i sitt comeback – akkurat slik som Lance Armstrong i Tour de France.

Og det er relevant å sammenlikne med Armstrongs comeback. Det ble jo en enorm medieinteresse rundt TDF på grunn av amerikanernes comeback i år, og nå vil vi oppleve det samme med Europa Grand Prix i Valencia.

Schumacher inn – BMW ut

Formel 1 trengte også denne godnyheten i dag, etter at det tidligere i dag ble klart at BMW trekker seg etter årets sesong.

BMW har ikke oppnådd de resultatene de hadde håpet på i Formel 1, men skylder tilbaketrekkingen på en strategiendring i forhold til motorsportssatsingen.

For Formel 1 er dette bekymringsverdig, men ikke for BMW. Som mange har uttalt i dag er BMW nærmest synonymt med motorsport. Det er jeg helt enig i, men BMW er ikke synonymt med Formel 1. Når jeg tenker på BMW og motorsport tenker jeg heller på standardbilracing med 3-serie og GT-racing med M3 – både historisk og i dag.

BMW skal fortsatt satse tungt på motorsport, og kanskje dagens avgjørelse kan gjøre at de satser på DTM igjen? Dessuten vil de nok satse enda bredere på GT-racing, og se ikke bort i fra at de kan gjøre et forsøk på å vinne Le Mans sammenlagt igjen.

Som jeg har sagt mange ganger før gjør, har Audi gjort noe smart de siste årene med å holde seg unna Formel 1. Istedet for å bruke 4 milliarder i året på middelmådige resultater i Formel 1, bruker de 500 millioner på å vinne Le Mans (i år ble de riktignok slått av Peugeot), og jeg tror de har fått mer igjen for pengene med denne satsingen. Feigt, kanskje, men smart.

Nå ønsker BMW å gjøre noe av det samme, og hvis det ikke skjer noe drastisk med kostnadene i Formel 1 er det store sjanser for at bilmerker som Renault og Toyota også trekker seg.

FIA og Max Mosley sier i dag; “hva var det vi sa”, og jeg synes de skal få lov til å si dette. Som jeg har skrevet tidligere i denne bloggen synes jeg FIA har fått ufortjent mye tyn i det politiske bråket denne sesongen, og det er farlig å basere Formel 1 på bilfabrikkenes deltakelse.

Som vi ser i dag vil bilfabrikkene komme og gå som det passer dem.

Selv om BMW trekker seg håper jeg det blir 26 biler til start til neste år. Epsilon ønsker å ta plassen til BMW, men hva med Sauber? De kan kanskje klare å leve videre med Cosworth-motorer?

Håper Alonso stiller

Men i stedet for å gråte over BMWs sorti gleder jeg meg heller over Michael Schumachers comeback, og jeg kan knapt vente til jeg får kommentert gateløpet i Valencia på Viasat Sport og Viasat Motor. Det blir stort!

Også håper jeg hjemmefavoritt Fernando Alonso stiller til start for Renault. Som jeg har skrevet tidligere synes jeg straffen om å utelukke Renault er altfor hard, og ikke konsekvent, men nå har Renault anket og jeg håper FIA tar til fornuft i denne saken (hvor jeg altså ikke er enig med FIA). Om Nelson Piquet stiller er mer usikkert. Mitt tips er Romain Grosjean med tanke på Piquets dårlige innsats den siste tiden – og da får vi enda en ny fører å følge. Spennende!

Forøvrig gode nyheter om Felipe Massa i dag. Hans personlige lege tror han vil kjøre racerbil igjen, men sannsynligvis ikke i år.

www.twitter.com/atlegulbrandsen

http://msn.tv2sporten.no/ovrig/article2835253.ece

http://www.vg.no/sport/motor/artikkel.php?artid=565087

http://www.dagbladet.no/2009/07/29/sport/formel_1/motorsport/ferrari/felipe_massa/7418317/

http://www.dagbladet.no/2009/07/29/sport/motorsport/formel_1/bmw/7414620/

http://www.nettavisen.no/sport/article2676232.ece

Jeg ble intervjuet av VG i går, og som jeg sa til de så er alle motorsportsutøvere inneforstått med at det er en risiko med det de gjør. Det er tross alt få skader i motorsport, men når det først skjer en ulykke kan det gå virkelig galt.

Derfor håper jeg det ikke blir et sikkerhetshysteri etter ulykkene til Massa og Henry Surtees. Det er klart man må sette seg ned og se om man kan forbedre sikkerheten, men jeg tror det er viktig å tenke på at man ikke kan forsikre seg mot alt – og at ulykker faktisk er en del av motorsporten.

Både Surtees og Massa hadde ekstremt uflaks, spør du meg. Noe av det verste som kan skje er å bli truffet i hodet, og det er ikke sikkert innelukkede cockpiter (slik som i Formel 1 i båt, for eksempel) hadde hjulpet så mye.

Men når jeg nå leser at Renault er suspendert fra det neste løpet i Valencia fordi “sendte ut Alonso på banen selv om de visste at hjulmutteren ikke satt på ordentlig”, så går FIA for langt spør du meg. Ja, det er farlig med hjul som faller av, men hvor langt er det riktig å gå for å iverata sikkerheten?

Vi lever i et samfunn som blir mer og mer hysterisk rundt sikkerhet; det er farlig å kjøre bil i 90, farlig å ha utesteder åpne utover natta, farlig å drikke Red Bull etc. etc. La ikke dette hysteriet komme til motorsporten også.

Kanskje det er riktig å gi Renault en straff, men å suspendere de for det neste løpet er for strengt, spør du meg – og kun en overreaksjon på grunn av de to siste helgers ulykker. Ja, gi Renault en straff og fortell de at slik må de ikke gjøre igjen, men å prøve å nekte de start i Valencia blir for drøyt – og det er i hvert fall ikke konsekvent dømming. Renault har heldigvis anket, så vi får se hva som blir utfallet.

Heldigvis fikk ikke Räikkönen noen straff for sin racing-incident i starten av løpet.

Løpet hadde sin dose med dramatikk i dag, men var ikke det mest spennende. Hungaroring er så vanskelig å kjøre forbi på, at det sjelden blir veldig gode løp. Men avslutningen på F1-sesongen ser ut til å bli veldig bra med Red Bull, Brawn og McLaren i toppen. Morsomt med Hamilton/McLaren/KERS-seier i dag (bildet over).

Synd det ikke gikk bedre for Pål Varhaug på Hungaroring i helgen. Sjekk forresten denne vidoen på nrk.no, hvor jeg blir intervjuet. Jeg sier litt om hvor trangt nåløyet man skal igjennom for å komme til Formel 1. Min uttalelse at jeg har stor tro på Varhaug kom dessverre ikke med…

www.twitter.com/atlegulbrandsen

PS:

Sitter og ser på NASCAR fra Indianapolis på Viasat Motor, og Juan Pablo Montoya er i skrivende stund på vei mot sin første ovalseier i NASCAR. Det står det respekt av. Det er de færreste formelbilførere som klarer overgangen til NASCAR, men Montoya ser ut til å lykkes.

Som jeg har sagt og skrevet mange ganger tidligere synes jeg Formel 1 har veldig mye å lære av NASCAR. Jeg er egentlig ingen stor ovalbane-fan, men jeg har sansen for hvordan NASCAR lager show. Opptakten til løpene er fantastisk, mens selve løpene er litt for lange. Men avslutningene kan være herlige, hvor det er litt som i sykkel hvor førerne kan samarbeide med å jobbe seg oppover i feltet.

TV-produksjonen er enormt bra i NASCAR. Alt går på sekundet, og i forkant av løpet bygger man opp spenningen på en glimrende måte. Så kommer de faste innslagene med en prestens bønn, nasjonalsangen, jagerflyene og “gentlemen start your engines”. Publikum jubler, og selv om jeg blir kvalm av all patriotismen med “God save our troops” og alt det pisspreiket der, så må jeg innrømme at jeg får litt frysninger på ryggen også.

I mars i år var jeg på 12-timersløpet på Sebring i Florida, og jeg fikk litt frysninger når den amerikanske nasjonalsangen ble sunget der også, selv om American Le Mans Series heldigvis er mye mindre patriotisk og mer sofistikert enn NASCAR.

Det hadde vært en drøm og fått lov til å jobbe med TV-produksjon som de som er på NASCAR. Det er klart at NASCAR har en fordel kontra Formel 1, ettersom det er kun en TV-produksjon som kan lages, og at denne vises til alle land som vil sende.

I Formel 1 lages det en rekke forskjellige produksjoner, hvor kanaler som BBC og RTL er de proffeste, mens vi stort sett må klare oss med en “clean feed” fra banen. Men som jeg har etterlyst mange ganger burde denne feeden hatt mer innhold, slik man har i MotoGP med litt nyheter, intervjuer etc.

En norsk TV-kanal har ikke råd til å sende et helt crew til F1-løpene, men Bernie Ecclestone burde etter min mening åpnet opp Formel 1 mer, og tenkt mer på å tilby den beste underholdningen i stedet for å tenke på sin egen lommebok absolutt hele tiden.

Vel, vel, vi prøver i hvert fall så godt vi kan fra kommentatorboksen i Norge å bygge opp spenningen før løpene, men når jeg ser NASCAR-sendingene med 4-5 pit lane reportere, tre kommentatorer og intervjuer med førerne mens de er ute og kjører, så blir jeg litt misunnelig.

Vi prøvde å gjøre så godt vi kunne, med de ressursene vi hadde, blant annet under live-sendingen på NRK fra STCC på Vålerbanen i fjor, og det er utrolig morsomt å være med på slike produksjoner.