Atle Gulbrandsen

Jeg jobber fortsatt mye om dagen, men jeg kan ikke si med hva enda. Men innimellom all jobbingen tenkte jeg å blogge litt om rallysporten.

Jeg kommenterte Rally Storbritannia på NRK i helgen, og jeg må si det ikke var noen overraskelse at Sébastien Loeb ble verdensmester. Han virker på meg som utrolig mentalt sterk, og også som en veldig intelligent person. Og det tror jeg også man må være for å ta seks strake VM-titler i rally.

Men vinner Loeb til neste år også? Jeg er usikker på det, selv om jeg mener han er den beste rallyføreren i øyeblikket. Jeg tror nemlig Loeb har fått en svakhet, og det var også den svakheten som gjorde at han nesten tapte gullet i år; motivasjon.

Da Loeb hadde vunnet de fem første løpene i år tror jeg mye av motivasjonen ble borte, og det var da han begynte å gjøre feil. Og klarer Loeb å holde seg motivert gjennom hele neste sesong, nå som det virker som han egentlig begynner å bli litt lei – og heller drømmer om nye utfordringer i Formel 1, på Le Mans osv.?

Det mest spennende til neste år blir Petter Solberg. Klarer han å skaffe budsjett for å kjempe i toppen, og kan han virkelig kjempe om en VM-tittel med eget team? Petter kjørte jo bra i helgen, selv om nok mange hadde trodd han skulle slå Dani Sordo.

Jeg håper også Henning Solberg er med til neste år, men han hørtes litt usikker ut under et intervju med WRC-radio’en i helgen. Han må jo skaffe penger som alltid, men jeg har hørt at Expert er fornøyd, så da blir de forhåpentligvis med videre.

Også blir det jo spennende med unggutta. Eyvind Brynildsen har virkelig imponert i år, og Andreas Mikkelsen likeså. Og Mads Østberg er jo ikke noe dårligere, men han har en utfordring med en Subaru som ikke fungerer som den skal.

Norge er i det hele tatt en sterk nasjon i rally (ikke bare i rallycross). I siste Autosport hadde de en side med rallystoff, med sju forskjellige snutter. Norske førere var nevnt i tre av dem…

Jeg forstår egentlig ikke hvorfor rally ikke er større enn det er. Det er jo ikke noe sunnhetstegn for sporten av kun to bilmerker har biler i den raskeste klassen, og det er jo ikke i alle land at interessen for rally er så stor som i Norge.

Men hvorfor er det slik? Før helgens løp satt fotballspilleren Alan Shearer på med Latvala, og han var mektig imponert. Så klart han var det, for man får ikke en heftigere kjøreopplevelse enn med en WRC-bil på skogen. Noe av det samme opplevde jeg på Karlskoga i sommer. Jeg testet bilen til Tommy Rustad, og Volvo-teamet hadde en del gjester der som fikk sitte på med Tommy. “Kul, men ikke som rally”, hørte jeg en sa etterpå.

Og da tenkte jeg at han har jo helt rett. Selv kjører jeg asfaltracing, og er veldig fornøyd med det, men når det kommer til kjøreopplevelse tror jeg rally slår alt sammen. Men hvorfor sliter da denne heftige sporten som den gjør om dagen? Det er jo ikke til å stikke under en stol at det går langt dårligere for Rally-VM enn de fleste store racingmesterskap.

Forhåpentligvis blir det en oppsving når de nye bilene kommer i 2011, for også 2010 blir en “mellomsesong”. Jeg håper inderlig det kommer flere fabrikksteam på banen, også må det gjøres noen grep for hvordan WRC organiseres. Jeg har ikke alle svarene, men en ting er jeg sikker på; det å få Ken Block og eventuelt Travis Pastrana inn i WRC-sirkuset er noe av det smarteste man kan gjøre.

Hadde man i tillegg fått med Kimi Räikkönen (det ryktes at han skal kjøre for Petter Solberg World Rally Team) og Valentino Rossi hadde interessen eksplodert.

Noe av det jeg savner mest i WRC i dag er bredde. Kun to bilmerker, en verdensmester de seks siste årene og kun 4-5 førere som kjemper i toppen. Når TV-sendingene i tillegg omtrent bare fokuserer på de to beste blir det litt kjedelig synes jeg. Man må få flere bilmerker, flere førere i toppen og ikke minst fokusere litt mer på de som kjemper lenger ned i feltet også.

Også når det gjelder Rally-NM bør det gjøres noe snart, synes jeg. Slik det ser ut nå kommer Mads Østberg til å bli Norgesmester også til neste år, med Anders Grøndal på andreplass og Selmer eller noen andre på tredje. Jeg synes ikke det er like stas med NM i A8-klassen nå som før, og det er synd, for NM i A8 har alltid vært forbundet med mye prestisje.  Men skal man innføre S2000-bilene, eller skal man vente til 2012/2013 på de nye WRC-bilene?

Det har vært stille rundt Rally Norway om dagen. Løpet er jo ikke på terminlisten i 2010, men skal etter planen arrangeres i 2011. Men med røde tall også i år, så må det skje noe der også. Den eneste redningen, slik jeg ser det, er at staten går inn som en garantist hvert eneste år.

Vel, nå er rallysesongen i hvert fall over. Kun et løp gjenstår i Formel 1 også – det nye løpet i Abu Dhabi – men når det går er jeg på Nürburgring for å kjøre årets siste løp for Møller Bil Motorsport. Mer om det på www.mollerbil-motorsport.no og www.atlegulbrandsen.com

Atle

PS: En diskusjon jeg har hatt ofte er om hva som er vanskeligst: å kjøre fort på grus eller asfalt? Jeg har ikke svaret, men som den asfaltkjøreren – og dårlige grusføreren –  jeg er, har jeg argumentert for asfalt. Og det er stikk i strid med hva de fleste tror. 

Årsaken, mener jeg, er fordi man ikke har noen marginer når man kjører fort på asfalt. Kjører man litt for fort går det rett av veien/banen. På grus, derimot, ligger bilen veldig ofte i sladd og da føler jeg marginene er større. Man kan justere sladden underveis i svingen – noe man ikke kan når man kjører uten sladd på asfalten.

Jeg opplevde at argumentet mitt ble støttet av Petter Solberg før Rally Catalunya. Dette sa Petter i sin offisielle pressemelding:

- Spania er et tøft løp og prøvene her er raske. Kombinasjonen høy fart og asfalt gjør at det er ekstra viktig å bremse på rett sted, ellers sendes du ganske ubarmhjertig ut av veien – og i verste fall ut av rallyet, avslutter Petter Solberg. – Det er ingen grus som kan hjelpe deg til å ”sladde” rundt svingen.

Kanskje det er vanskeligere å kjøre 100% på asfalt enn på grus, men det er kanskje vanskeligere å kjøre 90% på grus enn 90% på asfalt igjen. Vel, jeg har ikke fasiten, men det har kanskje du?