Atle Gulbrandsen

Tommy Rustad klarte det umulige i dag; han vant STCC for andre gang i karrieren (og gjorde så jeg nesten pådro meg hjerteinfarkt).

Etter at Thomas Schie og jeg hadde kommentert Formel 1-kvalifseringen fra Singapore (der Lewis Hamtilon har pole position) så vi STCC-finalen på Viasat Motor. Thomas, som kjørte begynnelsen av årets STCC-sesong før han hoppet av, holdt seg rolig, men jeg hadde 200 i puls hele tiden.

Hvis det er slik fotballfans har det flere ganger i uka skjønner jeg ikke at de overlever. Jeg overlevde bare så vidt, og fikk med meg at Tommy Rustad sikret gullet med minst mulig margin da Thed Björk måtte bryte finalen. Gratulerer Tommy, du vant fortjent i år!

Jeg elsker STCC, og har gjort det helt siden jeg kjørte et supportrace (Renault 5 Junior) til forløperen (SM i standardbilracing) på Mantorp i 1995. Årets etter kom STCC navnet, og da Volvo og SVT begynte å satse skjønte jeg at dette mesterskapet kom til å bli stort.

I 1997 var jeg på mitt første løp som journalist, og flere ble det i 1998. I 1999 dekket NRK STCC, og jeg var med på alle løpene som kommetator. Så var jeg på ett og annet løp både i Mo i Rana og Sverige de neste årene. I 2006 kjørte jeg igjen supportrace (Seven Racing) til STCC da de besøkte Vålerbanen, og i 2008 kommenterte jeg STCC på NRK igjen. Spesielt morsomt var løpet på Våler hvor vi hadde live-studio og en stor produksjon. Jeg har også jobbet for å få kjøre noen enkeltløp i STCC, men det har alltid blitt for dyrt. Men i år fikk jeg i hvert fall testet bilen til Tommy på Karlskoga for å skrive en reportasje til Vi Menn Bil.

Uansett føler jeg at jeg har et ganske nært forhold til mesterskapet, og jeg har konkurrert mot flere av førerne som kjører der nå. Og du verden så deilig det var med Tommy Rustads seier i dag!

Det eneste lille skåret i gleden er at jeg tror mange nordmenn enda ikke har forstått hvor stort STCC er. Mesterskapet holder et høyt internasjonalt nivå, og er kjempestort i Sverige. Mediedekningen er enorm, tilskuerinteressen er ekstremt bra, budsjettene profesjonelle, nivået på førerne står det respekt av etc. De har bygget opp en hel industri rundt STCC, og det er nettopp slik man må jobbe for å utvikle bilsporten videre.

Nå ønsker STCC å utvikle seg enda mer, og man snakker om et skandinavisk mesterskap. Kanskje det kan bli rom for flere norske løp og flere norske førere? Vi bør jo smi mens jernet er varmt, nå som vi har en norsk sammenlagtvinner igjen.

Jeg håper jeg tar feil, men dessverre er jeg redd for at store deler av norsk motorsport fortsatt ikke forstår hva en større norsk involvering i STCC vil bety. Skal norsk bilsport utvikle seg tror jeg STCC er et bra sted å starte. Det betyr altså at man jobber for å få norske førere i STCC, flere løp i Norge, norske team, større norsk publikumsinteresse og mer medieinteresse. En vakker dag kan man kanskje bygge opp en liten bilsportsindustri i Norge også?

Jeg føler noen ganger at motorsportskunnskapen i Norge er lav. Mange aviser skriver om så mye rart når det kommer til motorsport, som vitner om at de egentlig har så god greie på sporten, etter min mening. Så er det alltids noen entusiaster som klarer å sette seg inn i en gren, men takket være generelt dårlig mediedekning blir det ofte slik at den generelle kunnskapen fortsatt forblir dårlig hos mange. Jeg føler for eksempel bilsportsforståelsen er langt høyere i Sverige enn i Norge.

Vel, vel, i stedet for å tenke negativt, skal jeg heller følge med litt på live resultatene fra Petit Le Mans på www.americanlemans.com nå. Dessverre sender ikke SpeedTV live på nettet. Også må jeg forberede meg foran Singapore Grand Prix i morgen. Barrichello gikk i muren så kvalifiseringen ble rødflagget i dag. Da var Hamilton raskest så han starter først. Bør bli et bra løp på en morsom gatebane (i mørket)!

PS: Gratulerer til Mats Lysen med glimrende divisjon 1-debut i Rallycross Norden på Lyngås i dag. Den gutten kommer vi til å høre mer til!